Οι ψείρες είναι παράσιτα που
απαντώνται στο ανθρώπινο οργανισμό από τα αρχαία χρόνια. Τον άνθρωπο
προσβάλλουν τρία είδη ψείρας:
Η ψείρα του τριχωτού της
κεφαλής,
η ψείρα του σώματος και
η ψείρα του εφηβαίου.
Συναντώνται κυρίως στην παιδική
ηλικία και αυτό διότι διασπείρεται πολύ εύκολα από παιδί σε παιδί κατά την
διάρκεια του παιχνιδιού, μέσω αντικειμένων κοινής χρήσης (βούρτσες, πετσέτες, κλινοσκεπάσματα
κτλ) ακόμη και από τα ρούχα των παιδιών που κρέμονται σε διπλανές κρεμάστρες
στο σχολείο ή τους παιδικούς σταθμούς.
Είναι σημαντικό να ανιχνευθεί και
να θεραπευτεί γρήγορα για να αποφευχθεί η μετάδοση της σε άλλα άτομα, ενώ
φαίνεται ότι υπάρχουν αρκετές επιλογές αποτελεσματικής θεραπείας.
Η ψείρα του τριχωτού της κεφαλής
είναι ένα μικροσκοπικό, γκρίζο-λευκό έντομο μεγέθους μόλις 3-4 χιλ. που μπορεί
να απομυζεί αίμα και με τα πόδια της να προσκολλάται γερά στις τρίχες.
Η θηλυκή ψείρα ζει περίπου ένα μήνα
στη διάρκεια του οποίου γεννά 7-10 αυγά την ημέρα τα οποία «στερεώνει» σταθερά
στη βάση των τριχών του ατόμου ξενιστή.
Τα αυγά ή κόνιδες παραμένουν στο
τριχωτό και απομακρύνονται καθώς μεγαλώνουν οι τρίχες. Οι κόνιδες που
εντοπίζονται σε απόσταση μεγαλύτερη του ενός εκατοστού από το τριχωτό δηλώνουν
ότι δεν μπορούν να προκαλέσουν λοίμωξη . Η ψείρα δεν πετά, ούτε και μεταφέρεται
από τα κατοικίδια ζώα.
Η ώριμη ψείρα μπορεί να επιβιώσει
48 με 55 ώρες μακριά από το δέρμα του ξενιστή.
